Vedoucí představitelé státního zdravotnictví tvrdí, že péče o děti je v Severní Karolíně již nyní obtížně dostupná a pokud budou přijata opatření na státní a federální úrovni, mohla by se letos stát ještě vzácnější.
Problém je podle nich v tom, že obchodní model je „neudržitelný“ a zároveň zastavení federálního financování pandemie, které ho podpořilo.
Kongres poskytl státům miliardy dolarů, aby pomohl poskytovatelům péče o děti zůstat v provozu během pandemie COVID-19. Podíl Severní Karolíny činí přibližně 1,3 miliardy dolarů. Toto dodatečné financování však 1. října skončí a očekává se, že federální financování péče o děti v Severní Karolíně se vrátí na úroveň před pandemií, která činila přibližně 400 milionů dolarů.
Zároveň se výrazně zvýšily náklady na poskytování pomoci a stát nehradí dostatek prostředků na jejich pokrytí.
Ariel Fordová, státní ředitelka pro vývoj dítěte a předškolní vzdělávání, legislativní komisi, která dohlíží na zdravotnictví a sociální služby, sdělila, že učitelé v předškolních zařízeních vydělávají v průměru jen asi 14 dolarů za hodinu, což nestačí na pokrytí základních potřeb. Zároveň vládní dotace pokrývají pouze zhruba polovinu skutečných nákladů na služby, takže většina rodičů si rozdíl nedokáže dohnat.
Fordová uvedla, že federální financování a část státního financování udržely v posledních několika letech relativně stabilní počet zaměstnanců v oblasti péče o děti v Severní Karolíně, čímž se zaplnila mezera a umožnilo se mírně zvýšit platy učitelů. „Peníze však docházejí a všichni se musíme spojit, abychom našli řešení,“ řekla.
„Pilně jsme pracovali na nalezení správného způsobu financování tohoto systému,“ řekl Ford zákonodárcům. „Víme, že musí být inovativní. Víme, že musí být spravedlivý a víme, že se musíme vypořádat s nerovností mezi městskými a venkovskými komunitami.“
Pokud si rodiče nemohou najít péči o děti, nemohou pracovat, což omezuje budoucí ekonomický růst státu, uvedl Ford. To je již problém v některých venkovských oblastech a dalších takzvaných „pouštích“ péče o děti.
Ford uvedl, že pilotní program v hodnotě 20 milionů dolarů, jehož cílem je rozšířit služby péče o děti v těchto oblastech, ukazuje, že mnoho podniků má zájem problém vyřešit, pokud mohou poskytnout nějakou pomoc.
„Obdrželi jsme přes 3 000 žádostí, ale schválili jsme pouze 200,“ řekl Ford. „Žádost o těchto 20 milionů dolarů přesahuje 700 milionů dolarů.“
Předseda dozorčího výboru Donnie Lambeth uznal, že stát „čelí skutečným výzvám, kterými se musí zákonodárci zabývat“, ale to, co slyšel, označil za „znepokojivé“.
„Někdy si chci nasadit svůj konzervativní fiskální klobouk,“ řekl Lambeth (republikán za Forsyth), „a říkám si: ‚Proč proboha dotujeme péči o děti v Severní Karolíně? Proč je to odpovědnost daňových poplatníků?‘“
„Čelíme finančnímu útesu, ze kterého se snažíme vzpamatovat, a vy budete muset investovat další desítky milionů dolarů,“ pokračoval Lambeth. „Abych byl upřímný, to není řešení.“
Ford odpověděl, že Kongres by mohl podniknout určité kroky k řešení problému, ale to se nemusí stát, dokud nedojdou finanční prostředky, takže státní vlády by mohly pomoci najít most.
Mnoho států se snaží výrazně rozšířit federální granty na rozvoj péče o děti, uvedla.
„Každý stát v zemi směřuje ke stejnému útesu, takže jsme v dobré společnosti. Všech 50 států, všechna teritoria a všechny kmeny směřují k tomuto útesu společně,“ řekl Ford. „Souhlasím s tím, že řešení nebude nalezeno dříve než začátkem listopadu. Doufám ale, že se vrátí a budou ochotni pomoci zajistit, aby ekonomika země zůstala silná.“
Čas zveřejnění: 19. července 2024